Hrup v okolju je vsak nezaželen ali škodljiv zunanji zvok, ki ga povzročajo človekove aktivnosti, vključno s hrupom, ki ga oddajajo prevozna sredstva v cestnem, železniškem in zračnem prometu ter naprave na območjih z industrijsko dejavnostjo. Vir hrupa v okolju je tudi naprava, katere obratovanje zaradi izvajanja industrijske, obrtne, proizvodne, storitvene in podobnih dejavnosti ali proizvodne dejavnosti v kmetijstvu ali gozdarstvu povzroča v okolju stalen ali občasen hrup. Ta naprava je tudi objekt za izkoriščanje ali predelavo mineralnih surovin, strelišče ali poligon za uničevanje neeksplodiranih ubojnih sredstev, objekt za športne ali druge javne prireditve, zasidrano plovilo, na katerem zaradi izvajanja proizvodne ali storitvene dejavnosti nastaja hrup, gostinski ali zabaviščni lokal v nezagrajenem ali neprekritem prostoru, če uporablja zvočne naprave, nezagrajeno ali neprekrito gradbišče in zabaviščni objekt. Za napravo šteje tudi gostinski ali zabaviščni lokal, za katerega je treba pridobiti okoljevarstveno dovoljenje, ne glede na to, da se dejavnost izvaja v zagrajenem in prekritem prostoru stavbe.

Merilo za obremenitev okolja s hrupom so vrednosti kazalcev hrupa, izražene v dB(A). Kazalci hrupa, poenoteni na ravni EU , so: kazalec dnevnega hrupa L_dan (velja med 6:00 in 18:00), kazalec večernega hrupa L_večer (velja med 18:00 in 22:00), kazalec nočnega hrupa L_noč (velja med 22:00 uin 6:00) in kazalec celodnevnega hrupa L_dvn (utežena povprečna vrednost L_dan, L_večer, L_noč). Vrednosti kazalcev hrupa se določa z merivami ali računsko.

Zakonodaja za vse vire hrupa predpisuje mejne vrednosti kazalcev hrupa (mejne ravni hrupa), ki jih obratovanje vira sme povzročati v okolju. Mejne ravni hrupa so različne za celotno obremenitev s hrupom, za hrup, ki ga povzroča cestni ali železniški promet in za hrup, ki ga povzročajo naprave.  Kadar se mejneravni zaradi obratovanja vira hrupa presežene, je upravljavec vira dolžan zagotoviti sanacijo.  Zakonodaja predpisuje tudi kritične vrednosti za celotno obremenitev s hrupom za kazalca L_noč in L_dvn.  Za območja, na katerih so predešene kritične vrednosti, je vlada v sodelovanju s pristojno občino dolžna izdelati in izvesti sanacijski program.  za Vrednosti kazalcev hrupa se določa neposredno z meritvami ali računsko na podlagi podatkov o obratovalnih značilnostih vira hrupa.

Mejne ravni hrupa so odvisne tudi od namembnosti prostora, na katerem je mesto ocenjevanja. Glede na namembnost prostora loči zakonodaja štiri območja varstva red hrupom:

I. območje za površine, ki so varovane po zakonu o varstvu narave,

II. območje za čiste stanovanjske in turistične površine, površine v okolici bolnišnic in zdravilišč ter mirne površine v naseljih, varovane  s posebnimi občinskimi predpisi,

III. območje za splošne stanovanjske, šolske, športne in druge površine, na katerih so stavbe z varovanimi prostori,

IV. območje za površine brez stanovanj in drugih stavb z varovanimi prostori kot so površine za proizvodno dejavnost, transport, kmetijstvo, gozdarstvo  in obrambo

Če vas zanima, kašne so mejne vrednosti kazalcev hrupa, poglejte